Есть три европейские легенды на этот счёт. Но, главное, мандарины сначала были апельсинами. Итак, садитесь поудобнее.

Однажды епископ Николас проезжал по главной улице города N. А епископ Николас — он же Николай Чудотворец, он же Санта-Клаус — благотворитель, который всегда делал тайные подарки бедным людям.

Он увидел троих красивых, очень добрых и работящих дочерей одного торговца. Они были бесприданницами, потому что отец был небогат. Мама их умерла, и после смерти отца девочки могли остаться нищими. И тогда будущий Санта решил сотворить чудо для этой семьи — бросил в дымоход на Рождество три мешка с золотом. Один мешок развязался, и несколько монет попали в носок, который сушился над огнём в камине. За ночь монеты в носке расплавились и превратились в золотой шар. С тех пор в носок на Рождество клали большой апельсин — как символ достатка, чуда и благополучия.

По второй легенде, епископ Николас уже стал Сантой. И вот летел Санта над городом N с подарками, да и обронил несколько монет. Монеты попали в дымоход, из дымохода — в носок, который сушился над огнём. Из нескольких золотых монет и получился золотой шарик, размером с мандарин. Поэтому мандарины по этой легенде — золотые шары — тоже символ благополучия и достатка в доме. И чем больше мандаринов — тем благополучнее должны быть грядущие времена.

Третья легенда связана с голодными или трудными временами, которые случаются в каждом доме. Свежие фрукты для бедняков были недоступной роскошью — редкой и очень дорогой. Но на Рождество ребёнку обязательно клали в носок игрушку, конфету и… апельсин. Большой, сочный и сладкий апельсин как символ того, что даже в самые трудные времена родители рядом. И родители сделают все, чтобы у ребёнка было все самое лучшее.

Ну, так ведь?